Скачать в формате для чтения можно на сайте проекта
Кустарник закончился, и они наконец-то вышли, а точнее
говоря – вывалились на относительно открытое пространство. Наверх поднимался
откос, засыпанный опавшей хвоёй и заросший соснами, но здесь хотя бы уже можно просто
идти, а не продираться сквозь сплетение ветвей, укутанных мхом. Воздух тоже стал
чище и свежее, наполнен ароматом смолы, а самое главное, лёгкий ветер сдувал с
пригорка почти всех комаров. Последнее казалось сущим благословением. Проклятые
мелкие крылатые гады успели порядком всех извести за время длинного похода
вокруг оконечности болота, когда пять километров очень быстро превратились как
минимум в пятнадцать, с учётом всех извилистых отклонений, обходов, отступлений
перед непроходимыми завалами или топкими местами. Репелленты вроде бы
отпугивали насекомых, но не слишком далеко. Садиться на кожу и кусать они не
решались, просто висели постоянным роем буквально в десятке сантиметров вокруг,
лезли в глаза и попадали в рот на вдохе. В итоге большинство военных в группе к
концу перехода натянули на головы маски–балаклавы и пылезащитные очки. Это
мешало обзору, но лучше уж так, чем каждые пять минут отмахиваться и
отплёвываться.
Поднявшись наверх, Михайлов спустил очки на шею и стянул
с головы балаклаву. Энергично потёр вспотевшую под маской голову, взъерошил
короткие слипшиеся волосы. Осмотрелся.
Верхушка бугра, возвышающегося над краем болота, носила
следы активной человеческой деятельности. Мелкий подлесок, тонкие деревца были
вырублены подчистую. Несколько сосен на краю обрывчика, что возле самой трясины,
повалены и вместе с покрывающими их обрезками ветвей, образуют некоторое
подобие гати. Довольно неопрятной сейчас, расплывшейся в стороны и покрытой
шлепками засохшей грязи. Освободившаяся от деревьев поляна плотно утоптана
множеством ног, в сторону от болота через лес уходит расчищенная тропа, укрытая
сверху сплетёнными ветками, как тоннель. Земля утрамбована большим количеством
прошедших по тропе людей, крупные ветви явно обрезаны, мелкие побеги обломаны,
чтобы не мешали.
«Так значит, вот где это происходило».
Он кивком головы указал сержанту на проход в лесу:
«Проверь». Сам вышел на полянку, чтобы осмотреться.